В центральной части Тихого Океана, в 3760 км от берега Чили, находится принадлежащий Чили небольшой – всего 165,5 км2 – остров Пасхи. О его загадках и тайнах написано очень много. Норвежский археолог и путешественник Тур Хейердал, посвятивший его изучению одну из своих экспедиций, писал: «Во всем мире нет такого уединенного уголка… Ближайшая суша, которую видят местные жители – на небе: Луна и планеты».
Остров случайно открыл в день праздника Пасхи в 1722 году голландский мореплаватель Якоб Рогговен (отсюда и название). В 1888 году остров присоединен к Чили.
Голландцы обнаружили здесь множество гигантских каменных статуй и дощечек, покрытых таинственными письменами. Эти остатки исчезнувшей древней культуры и есть самая главная загадка острова Пасхи, не разгаданная до сих пор.Говорят, что в исчезновении лесов крысы виноваты:
В исчезновении тропических лесов острова Пасхи повинны полинезийские крысы. С таким заявлением выступил ученый-антрополог Терри Хант из университета Гавайев, пишет американская газета USA Today.
Начиная с 2001 года группа археологов во главе с Хантом проводила раскопки на острове. По словам Ханта, крысы съели все семена пальм, которые росли на острове несколько столетий назад. «Пальмовые семена для крыс являются деликатесом», — пояснил Хант.
На острове Пасхи не водились хищники, и, таким образом, у крыс не было естественных врагов. Согласно исследованиям, популяция крыс между 1200 и 1300 годами составляла 20 миллионов особей. В начале четырнадцатого столетия популяция резко сократилась до 1 миллиона, что совпадает по времени с исчезновением лесов.
